社團法人桃園市中醫師公會維護
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你是否也聽過「皮蛇纏身，一圈命就沒」的說法？這句話雖然聽來聳動，但「皮蛇」也就是醫學上所說的「帶狀皰疹」，確實是一種不容忽視的疾病。發作時不僅疼痛劇烈，還可能造成長期神經痛的後遺症。接下來，就讓我們一起來了解皮蛇的真相、成因與預防之道！
帶狀皰疹是因為曾經感染過水痘病毒，病毒潛伏在體內的神經節中，當我們免疫力下降，例如年紀增長、過度勞累、熬夜、生病或換季時，病毒再次活化，沿著神經皮節擴散，引起發炎，於皮膚表面形成帶狀分布的紅疹，因此俗稱「皮蛇」。台灣每年約有12萬人得到帶狀皰疹，尤其以50歲以上民眾為風險較高的族群。
帶狀皰疹通常為單側發作，好發於胸背部、肋間、腰部、頭頸部，少部分會在四肢。初期發疹前，一般會先出現刺痛、搔癢、麻木感，或是疲倦、頭痛等類似感冒的症狀。2-3天後開始出現紅疹，接著形成水泡並逐漸擴散，也可能伴隨發燒、無力。7-10天後水泡轉為結痂。若長在眼睛、耳朵周圍，可能影響視力、聽力或顏面神經失調。當帶狀皰疹消退後，約10-30%的患者會出現間歇性或持續性，3個月以上的「皰疹後神經痛」。
西醫治療上，以抗病毒藥物為主，建議在發病72小時內接受治療。另外，依據疼痛程度，搭配類固醇或其它類型的消炎止痛藥。預防方面，建議50歲以上民眾、免疫力低下者，經醫師評估，接種新型帶狀皰疹疫苗，共2劑，中間需間隔2-6個月，施打後7年內保護力約80-90%。
中醫觀點認為，民眾在帶狀皰疹發作時，大多屬於濕熱體質，治療上會以具有清熱解毒、健脾利濕功效的中藥調理。若有皰疹後神經痛的後遺症，則多有氣滯血瘀的情形，因此會使用疏肝理氣、活血化瘀類型的方藥來緩解疼痛。而免疫力下降以中醫而言屬於氣虛，因此帶狀皰疹消退後，也會加入補氣的藥物來提升免疫力，防止復發。平時也可以按壓手肘橫紋外側的「曲池穴」、膝蓋內上方的「血海穴」與腳拇趾和第二趾縫間上方的「太衝穴」，來緩解皮膚癢痛。
如果真的遇到皮蛇纏身，除了盡早接受中西醫的治療外，我們該如何護理呢？首先，穿著寬鬆衣物，避免過度摩擦和抓破水泡，以防細菌感染。其次，避免接觸尚未得過水痘的人，以免傳染。飲食方面，多吃原型食物，種類均衡，避免炸辣、酒精等刺激品。並恢復良好、規律的作息，提升免疫力。「皮蛇」雖大部分不會致命，但發作後會帶來極度不適的疼痛，甚至導致視力、聽力受損，或顏面神經失調等後遺症。預防勝於治療，平時養成良好生活習慣，皮蛇才不會找上門！